Il était inconnu la semaine dernière. Il provoque une réunion d'urgence de l'Organisation mondiale de la santé ce 26 novembre 2021. Un nouveau variant du SARS-CoV-2 inquiète particulièrement les scientifiques car il est « hypermuté. » Il a émergé en Afrique du Sud, dans la région de Johannesbourg aux alentours du 10 novembre. Au moment de la rédaction de ces lignes, 65 cas confirmés sont répertoriés en Afrique du Sud, 6 au Botswana et 4 en Chine (sur l'île d'Hong Kong). C'est donc moins de 100 cas pour lesquels le génome est séquencé et identifié.
